プラットホーム

開拓団は

「もっと早い段階で避難させてくれていたら
　全員ではなかったにしても助かったはずなんです」

語り部のＭさん。
国策とはいえ、開拓団は自分の意思で行ったのだといつもおっしゃいます。
「明日ではなく今日食べるものに困っていた」というＭさん一家。
父親は土木作業員でしたが、鉄道もダムも完成して仕事がなく、
母親の反対を押し切って満州へ渡りました。
だから、まわりのせいではないと。

ソ連侵攻の報を聞いても「関東軍が守っているんだからそんなに早く入って来るわけがない」と
父親は信じて疑いませんでした。
しかし「櫛の歯が欠けるように」いなくなっていた関東軍。
松花江の警備部隊であった満州国軍の「江上軍」も反旗を翻し、
現地の「満人」からも報復をうけます。
「助けを求めるところもない。やられっぱなし。」
逃げ場のない開拓団。７割以上が亡くなります。
Ｍさんの父親も、極寒の収容所で息絶えました。

満州へ行ったのは誰のせいでもない、父親の意思だったというＭさん。
でもやはり納得できないのは、
同じ日本人でも、情報をいち早く得て帰国できた人もいたということ。
開拓団は見捨てられたー。

昭和２０年当時、旧満州に居留していた一般邦人は開拓団２７万人を含む約１５５万人。
そのうち約２４万５千人が亡くなり、そのうち約８万人が開拓団なのです。
もっと早い段階で戦況が分かっていれば。

隣りで語るＭさんの体の内にこもったままでいる怒りの熱を感じながら
後の時代にどんな弁明や理屈があろうとも
この怒りの感情を忘れないでいようと自分に言い聞かせました。

上等兵もねえもんだ

♪～人のいやがる軍隊に　志願してくるバカもある　
　　朝もはよから起こされて　金の食器に金の箸
　　仏様でもあるまいに　一膳めしとは情けなや～♪

久しぶりに竹ちゃんがやってきました。
昭和２年生まれの元義勇軍。
今日は軍歌の替え歌を２曲披露してくれました。

♪～彼女を思う一念に　ラブを一通書いたなら
　　中隊本部で見つけられ　叱られるこの身の哀れさよ～♪

竹ちゃんは、まだ訓練中だった昭和１９年１１月、
「軍勤」＝軍の勤労奉仕という名目で国境守備隊９８３２部隊に移動。
その本隊は昭和２０年の春に「俺たちを置いて南方へ行っちまった。」
ソ連侵攻後の死線を越えて、シベリアへ抑留。
昭和２３年１２月、舞鶴へ引き揚げた時に名簿で確認すると
９８３２部隊の上等兵になっていました。

「上等兵もねえもんだ」
終戦時の措置で２階級昇進。もっとも、軍人になったつもりはありませんでした。
そして、戦後は在籍年数不足で軍人恩給はありませんでした。

自嘲気味に歌うその歌詞を聞き、思わずメモしました。
当時の人々もただただ「お国のため」だけではなかったのだと、
替え歌などを歌って憂さを晴らしていたのだと、
戦争中に貴い青春時代を送った若者たちを想像しながら
目の前の老いた竹ちゃんをいとおしく思うのでした。

もう一人の兄さん

「親父は自分の子どもを亡くすよりよっぽど辛かったと思います」

Ｎさんは昭和15年に開拓団として満州へ渡りました。まだ６歳でした。
両親と姉２人、兄１人。
途中で父親の姉の息子、Ｎさんには従兄にあたる少年も故郷からやってきました。
開拓団で独り立ちするまでNさん一家が預かることになっていたそうです。
１０ほど年上で、Nさんにとってはもう一人の「兄さん」でした。

しかし、敗戦後の混乱の中、開拓団の一部の集団自決の場に居合わせてしまい、亡くなります。

Nさん一家はその後の収容所生活などを乗り越え、全員無事に引き揚げてきましたが、

「親父は亡くなったことをどのように伝えたのか・・・。
　自分の子どもを亡くすよりよっぽど辛かったと思います。
　親父は生涯、このことを背負って生きていたと思います。」

共に怒る

某県Ｍ市からはるばる来てくださったＯさん。
Ｍ市職員で、今年の春から中国帰国者支援の担当になりました。
そこで初めて帰国者の方々から直接体験談をお聴きし、衝撃を受けたそうです。
そして、歴史を学ぶために記念館にぜひ行きたいと思っていたとのこと。

帰国者本人だけでなく２世や３世の人たちが抱える問題も深刻だそうです。
残留孤児、残留婦人と一緒に日本へ来た子どもや孫世代。
中には４０代、５０代になってからの人たちもいます。
「その年齢になってから日本語を覚えるって、大変ですよねぇ」と
自分のことのように話されます。

中国帰国者の背景にあった歴史を知らない日本社会。
中国への印象が決して良いとはいえない日本社会。
いろいろな無理が蓄積したのでしょう、精神的な病を抱える人も少なくないそうです。

ある時、M市内の病院の医者からこんな電話が。
「言ってることが分からないんだよ。あの人、日本人なんだろう？」
日本語が通じない帰国者の患者の診療に困ったという相談（クレーム？）でした。
「腹が立って・・・」
心無いその医者の言葉に怒るＯさん。
通訳が同行できることを伝えましたが、やりきれない思いが残っています。

たまたま配属された部署で出会った中国帰国者という人々。
きっと３年くらいで他の部署へ異動になりますが、
「せっかくの機会ですから」と笑顔で帰って行かれました。

Ｏさんのように共に怒り、共に喜ぶ人が１人でもいてくれることが
地域の帰国者の皆さんの支えになるのではないかと思います。
そして、その１人を増やしていくために記念館はあるのだと思います。

残された家

「満州に行った人の家に住んでいたんですよ。だからこの歴史は気になっていました。」

団体さんに展示の案内をしている途中、一人の男性がため息混じりにおっしゃいました。
思わず口に出た、という様子でした。
住んでいた家が火事になり、移り住んだ家が開拓団として満州へ行った人の家だったそうです。

開拓団は移民でした。
満州で生きていく決断をした人たちです。
家や土地は処分していきました。
家は人手に渡ったり、壊されて畑になったり。
そのため、引揚げてきた時には帰る家はありませんでしたし、
生きて帰ってこられた人ばかりではありませんでした。

展示に見る逃避行、集団自決、収容所生活、引揚げ、残留・・・。

「その人たちはどうなったのか・・・」
見ず知らずの一家に思いを馳せておられました。
いろいろな「満州」があるのだなと思いました。